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静岡大学は、スズキ株式会社（以下、スズキ）とタンパク質のプラスチックへの吸着特性を活かしたマイクロプラスチックの判別技術に関する共同研究契約を締結しました。

スズキは、「スズキクリーンオーシャンプロジェクト」の一環として、船外機に搭載可能なマイクロプラスチック回収装置（以下、MPC）を開発し、2022年7月より一部機種へ標準搭載し販売を開始しています。
MPCで回収された物質を分析し、商品力向上に向けた開発も継続しています。
回収物には、マイクロプラスチックの他に砂や木くず、微小な海洋生物なども含まれ、手作業と目視による分別には経験やスキルを要します。
また、国内外のモニタリングポイントで回収物を分析せず、本社で分析しており、効率改善が課題となっています。

静岡大学は、微生物が持つ酵素やタンパク質を活用する研究に強みを持ち、その領域として、タンパク質の吸着特性についての知見があります。
スズキのマリン技術センターの担当が、この研究や知見に興味を持ったことがきっかけで、今回の共同研究につながりました。

本研究で使用するタンパク質はプラスチックに吸着し、着色させるという特性があります。
また、タンパク質とプラスチックの組み合わせにより色も違いがでます。
この特性を活かし、MPCで回収したマイクロプラスチックにタンパク質を吸着、着色させることで、正確かつ短時間でプラスチックの特定および同種類の判別が可能となります。
また、画像認識により、国内外のモニタリングポイントからもデータ入手が容易となり、タイムリーな開発につながると期待されます。

将来的に、この判別技術を実用化することで、プラスチックの回収量や種類を画像認識で可視化することができ、海洋プラスチックごみ削減の取り組みをより身近に感じていただけると考えます。

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